Многие, посмотрев на эту фотографию, безошибочно идентифицируют на ней КамАЗ. Но почему на кабине буквами выложено ЗиЛ? Дело в том, что проектирование, изготовление и испытание опытных КамАЗов происходили на Московском автомобильном заводе им.Лихачёва.

Эта история берёт своё начало в конце 60-х годов прошлого века. В постановлении ЦК КПСС и СМ СССР № 1084 от 16 ноября 1967 года перед советскими автомобилестроителями была поставлена задача по созданию новых грузовых автомобилей, не уступающих мировым аналогам. Весной 1968 года приказом по Министерству автомобильной промышленности СССР на ЗиЛ была возложена задача по созданию семейства большегрузных дизельных трехосных грузовиков-тягачей и подготовки их производства на новом месте. 3 апреля 1969 года вышел приказ Министерства автомобильной промышленности, поручавший Ярославскому моторному заводу разработать для этих автомобилей силовые агрегаты на основе четырехтактных двигателей мощностью 150-200 л.с.

К этому времени на ЗиЛе уже были наработки по созданию грузовика с кабиной расположенной над двигателем. Это был ЗиЛ-Э169А, конструктора уже тогда проектировали замену капотному ЗиЛ-130, разработка которого шла полным ходом. В то же время разработка бескапотников велась на Ульяновском, Горьковском, Кутаисском и Минском автозаводах.

В декабре 1964 года был изготовлен первый образец ЗиЛ-Э169А. Автомобиль базировался на шасси 130-го, но отличался большей грузовместимостью и грузоподъёмностью и независимой передней подвеской. В 1965 году 169-й отправляют на испытания, в том числе и по горам Кавказа. К 1969 году автомобиль был полностью испытан и рекомендован к производству. Но в серию он не пошёл, так как к тому времени его дизайн уже устарел. Конструкторами был предложен новый облик, который получил индекс ЗиЛ 170.

В это время вышло то самое постановление, упомянутое мною в начале статьи, началось строительство КамАЗа, и производство бескапотников было решено перенести туда. А сам ЗиЛ вернулся к капотной компоновке. И под старым индексом 169 начала проектироваться другая машина.

По техническому заданию семейство перспективных грузовиков состояло только из трёхосных моделей, включая в себя бортовой автомобиль — впоследствии КамАЗ 5320, седельный тягач — КамАЗ 5410, самосвал с задней разгрузкой — КамАЗ 5510, и полноприводный внедорожник — КамАЗ 4310, седельный тягач на его базе и другие модификации.

С самого начала работ, было решено, что все модели будут максимально унифицированы: по двигателю, КПП, управляемым и ведущим мостам, кабине. Первый автомобиль семейства ЗиЛ 170, это был седельный тягач, был построен в 1968 году. Далее, в конце 1969 года, в экспериментальном цехе, были построены бортовой ЗиЛ 5320, два бортовых ЗиЛ 53202, с увеличенной колёсной базой и два ЗиЛ 5510, самосвалы.

На Ярославском моторном заводе были построены и испытаны на стенде образцы дизельного двигателя ЯМЗ-6Э641 и КПП ЯМЗ-Э141. Испытания, проводившиеся на протяжении всего 1970 года, выявили недостатки силовой установки, и её отправили на доработку в Ярославль. Усовершенствованный двигатель получил индекс ЯМЗ-740.

В 1969 году был заложен первый камень в строительство Камского Автомобильного завода.

На первых автомобилях семейства красовался знак ЗиЛа, но есть легенда, что А.Н.Косыгин, посетивший в 1970 году выставку автотехники на ВДНХ, распорядился заменить её на эмблему Камского завода, которой тогда ещё и не существовало. Поэтому на облицовке радиатора из отдельных букв просто сделали слово КАМАЗ.

Автомобили нового семейства прошли суровые и доскональные испытания: лабораторно-дорожные, в режиме городского движения, внедорожные, на полигоне НАМИ. Испытания проводились в Тюменской области, Забайкалье, Подмосковье, в пустыне близ Красноводска, по грунтовым дорогам Таджикистана, в условиях низких температур в районе Читы. Температура окружающей среды за весь период межведомственных испытаний находилась в пределах от — 42 до +44.

В общей сложности, пробег всех 40 опытных образцов транспортных 6×4 и полноприводных 6×6 автомобилей КамАЗ за время заводских и приемочных испытаний составил 4,5 млн. км.

Во время работы над новым семейством автомобилей, конструкторам и технологам ЗИЛа поручили ис-пользовать самые современные на то время технические решения. Это одна из составляющих того, что автомобиль, пусть и со многими изменениями, находится на конвейер. Стоит закрыть в данном случае глаза на российскую действительность. Вот основные принципиально новые решения: компоновка с передней опрокидываемой кабиной повышенной комфортности, в том числе со спальными местами; V-образный дизельный двигатель; многоступенчатая механическая трансмиссия для автопоездов; сцепление с пневматическим усилителем; новая комбинированная тормозная система, отвечающая требованиям международных стандартов, и многое другое, даже такая мелочь, как шнуровка тента по международным требованиям TIR.

16 февраля 1976 года с главного сборочного конвейера, работавшего еще только в пуско–наладочном режиме, сошли первые 5 автомобилей КамАЗ 5320.
На этом заканчивается история автомобиля ЗиЛ 170, и начинается наиогромнейшая история легендарных автомобилей КамАЗ.