История компании Greyhound Lines

В каждом втором голливудском фильме, где главный герой пускается на поиски своей американской мечты, присутствует автобус Greyhound. Серебряный лайнер рассекающий просторы США, как символ романтики и начало начал. Бюджетный вид транспорта, намного обогнавший по объемам перевозок железную дорогу. Сегодня моя статья будет посвящена истории автобусной компании Greyhound Lines.

Логотипом и символом компании долгое время остается английская борзая Грейхаунд — собака способная развивать огромную скорость

Greyhound Lines, крупнейшая в Северной Америке автобусная компания основана в 1914 году шведским иммигрантом Карлом Эриком Викманом (Carl Eric Wickman). Штаб квартира располагается в Далласе, штат Техас. Маршруты Greyhound соединяют более 3700 городов и населенных пунктов в Соединенных Штатах, Канаде и Мексике. Логотипом и символом долгое время остается английская борзая Грейхаунд — собака способная развивать огромную скорость.

Карл Эрик Викман родился в Швеции в 1887 году. Когда ему исполняется 18 он эмигрирует в Соединенные Штаты на поиски лучшей доли, где на протяжении девяти лет работает на шахте. В какой-то момент Викман понимает, что он ехал за океан не для того, чтобы всю жизнь работать рудокопом, хотя к тому времени он дослужился до оператора буровой установки. Скопив денег он принимает решение уйти на «вольные хлеба» и открывает совместную торговлю автомобилями со своим земляком Энди Андерссоном.

Автобусная станция в Нью-Йорке. Greyhound Bus Terminal, New York, 1936 год

Большую часть рабочего городка Хиббинг где жили новоявленные предприниматели составляли шахтеры, для которых автомобиль был недостижимой роскошью. Торговля медленно, но верно шла ко дну и тогда тогда Викмена осенила идея общественного транспорта. Шахтеры ежедневно преодолевали пешком от 4-х до 8-ми миль по дороге на работу, шведы нащупали свою золотую жилу. Последний, оставшийся от торговли семиместный автомобиль они переделали в автобус в который смогли усадить 18 пассажиров. Колеса закрутились.

GM Z-250 1938 год

Каждый час автобус курсировал между пожарной станцией в поселке Элис и салуном в Хиббинге, следующей остановкой была шахта и так, по кругу! За свой первый коммерческий рейс они заработали 2.25 $, по 15-ти центов за билет, появился стимул. Тем временем линия набирала популярность, пришлось взять в компаньоны еще одного шведа с личным автомобилем, который тоже пошел в переделку. Теперь у фирмы имелось два автомобиля и три водителя, маршрут стал круглосуточным. Спустя некоторое время в парке компаньонов появились два автобуса смонтированных на шасси настоящих грузовиков, а линия приросла еще одним городком.

Автобусная станция Greyhound в Колумбии, штат Южная Каролина

Тут на сцену выходит первый конкурент Ральф Боган, он работает по тому же маршруту, причем откровенно демпингует. Завязалась нешуточная конкуренция переходившая порой границы разумного. На каком-то этапе обе стороны приходят к единственному правильному выходу — сотрудничество. В последствии такой ход станет основной политикой Greyhound, сотрудничество и последующее поглащение. Объединенную фирму назвали Mesaba Transportation Company.

Маршруты компании Greyhound проходящие по территории США по состоянию на 2003 год

За первый год своего существования в 1915, Mesaba Transportation Company принесит чистой прибыли 8.000 $. По тем временам это были огромные деньги. Благодаря усилиям компаньонов бизнес рос как на дрожжах. К концу 1918 года в парке было 18 автобусов, а годовая прибыль составила 40.000 $.

«Только по шоссе» Рекламный плакат компании середины прошлого века

Викман продаёт свою долю в предприятии Mesaba за 60.000 $ и начинает скупать небольшие автобусные компании в районе Великих озер. Рождение бренда Greyhound относят к 1926 году, на сей счет даже существует две легенды, в которую из них верить выбирайте сами!

Так и не ставший основным из-за своей дороговизны GM Scenicruizer 1954 год. Автобус, который работал на имидж компании

Дорожная пыль и грязь портят любой, даже самый красивый автомобиль, тем более автобусы, которые за сутки преодолевают сотни миль. Чтобы хоть как-то замаскировать грязные бока их начинают красить в корпоративный, серый цвет. И вот однажды хозяин отеля, возле которого ежедневно останавливался серый автобус сравнил его с борзым псом, так прозвище и прилипло.

Салон GM Scenicruizer. За водителем размещалось 10 пассажирских мест и туалет

В то время легковые машины превращали в автобус растягивая их в длину, тем самым увеличивая число посадочных мест. Автомобиль разрезали пополам и вставляли дополнительный модуль. Сварочные швы и дефекты скрывали под толстым слоем серой краски. «Растянутые» машины называли таксами, но один шофер в Калифорнии заявил, что его автобус не такса, а скорее борзый пёс.

Лайнер Greyhound MCI MC-12

Как бы там ни было, название прижилось и с 1925 года изображение мчащегося пса можно видеть на всех автобусах и вокзалах Greyhound. Большой пес поглотил десятки маленьких собачек автобусного бизнеса, покрыв Америку от океана до океана сетью транспортных маршрутов. Первые трансконтинентальные поездки совершили в 1927 году, тогда Greyhound соединила Калифорнию с в Нью-Йорком. Следующий,1928 год компания завершает с совокупным доходом 6.000.000 $.

Бизнес Викмана пострадал во время Великой Депрессии, а к 1931 году общий долг составил более 1.000.000 $. Тем не менее, с началом улучшения ситуации в экономике, корпорация Greyhound начала вновь процветать. В 1935 году Викман объявил о рекордной прибыли в 8.000.000 $. К началу Второй мировой войны, компания имела 4750 собственных станций, а в штате трудилось 10.000 сотрудников. Карл Эрик Викман покинул пост президента корпорации Greyhound в 1946, будучи замененным своим давним партнером и скончался в возрасте 67 лет в 1954 году.

Greyhound Australia, с американским отделением фирмы, ничего общего кроме названия не имеет

Окончание Второй Мировой войны ознаменовалось двумя важными факторами, которые обозначили стратегию компании на весь последующий период. Во-первых, в Штатах началось активное строительство системы шоссейных дорог. Во-вторых, обыватель стал активно пересаживаться на личный автотранспорт, что сказалось на пассажиропотоке, который стал медленно снижаться. В свою очередь руководство Greyhoynd начало предпринимать меры, чтобы как минимум сохранить прибыль на прежнем уровне.

Greyhound MCI G4500

В 70-х годах прошлого века Greyhound вступил в эпоху великих перемен. Используя финансовые потоки от автобусных операций фирма широко инвестирует средства в другие отрасли, начиная от мясокомбинатов и заканчивая лизингом самолетов. Тогда же на работу активно начинают принимать афроамериканцев и женщин-водителей, что позволило сократить расходы на заработной плате.

Флагманский лайнер Prevost X3-45, разработка канадской компании Prevost Car (дочернее предприятие Volvo)

Для многих европейских путешественников и студентов Америка открывалась именно благодаря Greyhound. Тогда, впервые было введено специальное предложение с неограниченным пробегом: «99 дней по США за 99 $», другими словами вы могли перемещаться по всей Америке за один доллар в день. Даже с учетом инфляции, тот доллар сегодня стоит примерно 7 $, предложение было весьма привлекательным. Программа c некоторыми изменениями просуществовала до 2012 года.

Салон американского лайнера Prevost X3-45

Золотой век был пройден. В конце 1984 года произошла крупнейшая забастовка персонала, в итоге которой Greyhound Lines становится исключительно автобусным оператором. Постоянные нарушения трудового законодательства приводят к тому, что следующая забастовка последовала уже через три года. Нанятые штрейкбрехеры ситуацию не спасли, тем более, что один из них был убит. В то время Национальный совет по трудовым отношениям присудил огромную компенсацию за недобросовестную практику труда в пользу бастующих. Как итог, в июне 1990 года в руководстве Greyhound вынуждены были подать заявление о банкротстве.

История компании Greyhound Lines Greyhound Великобритания: автобус Scania K114EB

«Борзая» начинает переходить из рук в руки, одно банкротство следует за другим. За короткий срок меняется несколько владельцев, которые безуспешно пытаются удержать компанию на плаву и сохранить бренд. К тому же идет острая конкурентная борьба с ростом недорогих авиаперевозчиков, которые буквально ломают рынок междугородных автобусных перевозок в США. Сокращается штат сотрудников и количество маршрутов (позже большинство из них восстановят). Не помогают даже государственные субсидии, складывается буквально патовая ситуация.

Салон европейского автобуса

Помощь пришла откуда не ждали. 7 февраля 2007 года Британская государственная транспортная корпорация FirstGroup выразила своё желание приобрести Greyhound Lines. Сделка состоялась 30 сентября 2007 года и была оценена в 3,6 млрд. $. С тех пор тучи начали постепенно расходится над горизонтом транспортной монополии. Новый собственник стремится поднять имидж до прежних высот, на первом этапе были потрачены 60 млн. $ для ремонта автобусных станций и обновления парка машин. Прошла активная рекламная компания под слоганом «Новый Грейхаунд», наконец-то начал обновляться модельный ряд. Новые автобусы оснащены бесплатным Wi-Fi, розетками, и большими кожаными сидениями с увеличенным личным пространством. Пассажиры получают комфорт сравнимый с тем что получает клиент авиалайнера в первом классе. Кроме того автобусы сменили ливрею, традиционную трехцветную бело-красно-синюю раскраску заменили на сине-серую, изменился корпоративный шрифт. И наконец, в 2009 году бренд Greyhound был экспортирован в Великобританию, где в качестве основной транспортной единицы выбрали Scania.

Это конец моего рассказа, но не конец истории Greyhound Lines, продолжение следует…