«Закон красного флага»

Нет ничего нового под солнцем. Если монополии угрожают передовые технологии, в ход идут любые методы, чтоб убить всё новое, что угрожает благополучию.

Яркий тому пример, Великобритания середины 19 века. Когда на дорогах Англии стали появляться первые автомобили, владельцы железных дорог и конное лобби объединили свои усилия дабы остановить зарождающихся конкурентов. Так, первоначально автомобилям запретили ездить со скоростью более 5 миль в час в 1861 году. Но этого показалось мало, и на свет появился так называемый «Закон красного флага».

Стоит отметить, что передовые экземпляры техники того времени были достаточно динамичны и уже развивали скорость до 20 км/час, при полной массе до 15 тонн. Движителем для них служила паровая машина, а такого понятия как автомобиль еще не существовало. Было лишь определение — локомотив на шоссе.

«Закон о локомотивах на шоссе» (Locomotive on Highways Act), принятый в 1865 году ограничивал скорость движения автомобилей до 4 миль в час (6 км/ч), а в городской черте до 2 миль в час (примерно 3 км/ч). Кроме того закон обязывал иметь в экипаже минимум трёх человек: водителя, кочегара, и человека с красным флагом. Сигнальщик с флагом, шел впереди автомобиля на расстоянии 55 метров и оповещал прохожих о приближающейся опасности, размахивая красным флагом.

Закон был продавлен в парламенте под самым благочестивым предлогом. С помощью подтасованных фактов было доказано, что автомобили разбивают дороги, пугают граждан и их лошадок. Позже, факт заговора всплыл наружу, но на какое-то время он всё же достиг своей цели. Ограничение поставило промышленную эксплуатацию автомобилей на долгие тридцать лет под большое сомнение.

Прогресс невозможно остановить, а у автомобильного транспорта появились свои поклонники из числа сильных мира сего. Среди них были видные промышленники и политики, «заразить автомобилем» удалось даже принца Уэльского, будущего короля Англии Эдварда VII. Под их влиянием 14 ноября 1896 года в закон внесли поправки, которые касались скоростного режима. Экипажам массой до 3 тонн разрешили двигаться со скоростью 14 миль в час (22 км/ч) за городом и 12 миль в час (15 км/ч) в городе.

В день принятия поправок 14 ноября 1896 года Гарри Лоусон, владелец лицензии на производство автомобилей Daimler в Англии, с друзьями организовал автомобильный пробег из Лондона в Брайтон Emancipation Run – «Путь освобождения». Граф Уинчисли публично разорвал красный флаг надвое, а Гарри Лоусон выступил с речью: «Моторы никогда не устают, их не загнать, они не падут, как лошадь, и не понесут!». В первый пробег отправилось 33 экипажа, 17 из них преодолели весь путь длинной в 54 мили (87 км). Гонка сохранилась до наших дней, а в соревновании участвуют только автомобили выпуска до 1905 года.